La Fiesta de Samhain
Actualmente, Samhain hace parte de lo que en las prácticas espirituales modernas y religiones neo paganas se ha denominado como la rueda del año. Para entender un poco mejor, de que se trata este sistema, corresponde con un ciclo de ocho celebraciones que empezó a originarse a mediados del siglo XIX y que se encuentra inspirado en celebraciones precristianas de los celtas. Estas festividades representan el ritmo cíclico de la energía y las etapas simbólicas de la vida a través de las estaciones en la naturaleza y los fenómenos astronómicos del sol: los solsticios y los equinoccios.
La rueda se encuentra dividida en dos grupos de días festivos principales cada uno. Cuatro festividades solares: equinoccio de primavera – Ostara, Solsticio de verano – Litha, Equinoccio de Otoño – Mabon y Solsticio de invierno – Yule, y, cuatro festivales relacionados con el fuego: Imbolc, Beltane, Lammas o Lughnasadh y Samhain.
Sin embargo, el origen propiamente de Samhain se remonta a los antiguos pueblos celtas para quienes era su celebración más importante. Estos grupos utilizaban otro sistema para medir y organizar el tiempo. Dividían el año en 2 mitades: mitad de oscura y mitad de luz, lo cual trasladaban a un calendario lunisolar que intentaba conciliar y combinar los ciclos del sol y la luna.
Samhain correspondía con el inicio de la mitad oscura del año, el final de la cosecha, la culminación de la estación luminosa y el comienzo del periodo frio, el invierno.
Un poco de Historia
Como he dicho antes, Samhain tiene su origen en los pueblos celtas y correspondía con el inicio de la mitad oscura del año. Su festejo solía coincidir con la luna llena que ocurría a medio camino entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno y solía coincidir con el cambio de estación.
De acuerdo con el calendario de Coligny, un sistema calendárico de origen galo encontrado en Francia en el año de 1897, se sospecha que, la festividad de Samhain coincidía con la luna llena que ocurría en el mes de samonios (entre octubre y noviembre) y tenía una duración de tres días aproximadamente. Según las reconstrucciones históricas medievales de los pueblos celtas en irlanda y escocia, la celebración de la fecha solía ocurrir entre la noche del 31 de octubre y el 01 de noviembre y coincidía con el cambio de estación, de verano a invierno.
Hay que reconocer que, aunque la celebración de Samhain se sitúa en tiempo de los celtas, estos no eran un solo pueblo unificado, sino un conjunto de pueblos que compartían características lingüísticas y culturales. Por ende, aunque similares, cada pueblo tenía su propia adaptación y actividades para celebrar esta festividad.
¿Qué se sabe hoy en día del Samhain antiguo? Se trataba de una celebración relacionada profundamente con el cambio de estación, el culto a los ancestros y la renovación tras la muerte. Tradicionalmente, se solía realizar al final de la cosecha y se creía que durante esa noche el umbral que separaba a los dos mundos – el de los vivos y el de los muertos – podía hacerse tan tenue que se producían encuentros sobrenaturales. En irlanda y escocia, era popular creer que durante esa fecha los portales que conectaban con el reino feérico se abrían y estos a su vez podían visitar a los humanos. En consecuencia, lejos del imaginario colectivo que tenemos hoy sobre las hadas, duendes y elfos, se trataba de seres que acostumbraban a extraviar y secuestrar a los humanos. Por lo tanto, una manera de engañarlos era disfrazarse utilizando atuendos que los imitara para pasar inadvertidos.
El fuego también era un componente muy importante durante la celebración. Sucede que durante esa noche iniciaba la mitad oscura del año, lo cual lo convertía en un elemento fundamental para la supervivencia, ya que, era capaz de proporcionar luz, calor y la posibilidad de preparar los alimentos durante el invierno.
Costumbres y tradiciones actuales
Con el crecimiento del movimiento neopagano en Norteamérica y wiccano y de brujería tradicional en el reino unido, cada vez más personas empezaron a tomarse en serio la celebración de Samhain, ya que, esta representaba entre otras cosas, la posibilidad de recuperar esos conocimientos y practicas espirituales ancestrales. Significaba, la posibilidad de estar conscientemente más cerca de la tierra y la naturaleza entendiendo desde otra perspectiva el ciclo de la vida y la muerte.
Algunas de las tradiciones y actividades más populares que se suelen realizar durante esta celebración son:
Encender una hoguera, símbolo de luz, transición y transformación en la oscuridad.
Esculpir una calabaza. En los pueblos gaélicos esta tradición se hacía con nabos, pero al llegar a américa se sustituyó por calabazas, ya que, estas eran mucho más fácil de conseguir,
Celebrar el final de la cosecha, realizando rituales de prosperidad y abundancia.
Encender velas en las ventanas para alejar a los malos espíritus o iluminar el camino de nuestros seres queridos ya trascendidos.
Preparar alimentos de temporada para ofrecerlos a los difuntos.
Disfrazarse y utilizar máscaras.
Contar historias, mitos y leyendas.
Preparar un altar de Samhain o altar de ancestros para honrar a los difuntos.
Obsequiar dulces y pasteles a los niños.
Reflexionar y meditar sobre el ciclo que termina.
Es importante anotar que, aunque en la actualidad Samhain coincide con la fecha comercial de Halloween, un día festivo en el que las personas se disfrazan, piden dulces y hacen travesuras, no corresponden a la misma celebración. No obstante, la palabra Halloween, procede de la expresión All-Hollows-Eves que traduce La Vigilia de todos los Santos, y corresponde con un intento de cristianización de esta celebración pagana.
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